企望抢占中部地区会展业的制高点
武汉斥资70亿元兴建大型会展中心
总建筑面积240万平方米、总投资78.3亿元的“武汉国际博览中心”建设项目，2006年12月2日正式开工。该中心坐落于“武汉新区”（位于汉阳），占地1.5平方公里，由展览馆、会议中心和酒店三方面建筑组成。其中，展览馆建筑面积20万平方米，由12个单体展馆组成，每个馆可供展览的面积近1万平方米；会议中心建筑面积3.8万平方米，设置35个不同类型的会议室；酒店建筑面积33万平方米，包括星级酒店、酒店式写字楼各1座，星级酒店设计客房1200个。
武汉是中国内陆地区最大的城市。武汉市“十一五”规划将会展业与金融业、房地产业并列为现代服务业的三大主导行业。长期以来，武汉会展业受困于硬件设施，难以称强做大并发挥拉动关联行业发展的作用。在湖北省政府支持下，“武汉国际博览中心”项目酝酿已久，终于赶在“十一五”规划首年的年尾开工，展现了武汉市政府强力发展会展业的信心与决心。
“武汉国际博览中心”将分两期建设，第一期两年，先完成包括6万平方米展览面积在内的部分设施。全部工程计划至2010年完成。“武汉国际博览中心”是武汉市规划“武汉新区”中的地标性建筑，也是开发“武汉新区”的领航工程。该中心建成后，将成为中部地区六省中面积最大、功能最完备的会展设施。武汉市如此大手笔建设特大型会展及配套服务设施，企图在实施“中部崛起”战略中，一举占据中部会展业发展制高点的雄心不言而明。
视角一 繁荣城市服务产业的“抓手”
世界会展业近150多年的发展历史证明，会展业是城市化的产物。城市经济发达的西方国家，大都是会展业强国。
上世纪90年代以来，在中国城市化进程中，会展业拉动城市服务产业发展的作用日益显著。2006年11月举行的北京第九届车展，规模空前，短短的20多天时间，就为北京市的物流、印刷、展位装修、酒店、餐饮、旅游甚至模特表演行业带来了20多亿元的巨额收入。相比之下，车展的展位租金收入反而成了小头。武汉市也有类似体会。2004年在汉举行的全国医疗器械展，国内外十余万业内人士集聚江城，一时间酒店住宿费上涨30%，飞机和火车票骤然紧张，与展会相关的行业都大赚一把，成为武汉近年来最红火的展会。
繁荣服务产业是当今中国城市发展的主要命题。武汉这样的内陆城市肯下如此大的本钱兴建会展业设施，其用意并不在会展业本身，而是希望以会展业为“抓手”，把城市服务产业发展带动起来。
视角二 争当中部地区会展中心城市的搏弈
从某种意义上讲，会展业的竞争就是城市之间的竞争。
中国东部地区的城市占据了全国2/3的展会资源，其中的北京、上海和广州，又占据了其中一半的展会资源，是公认的全国性会展中心城市。深圳、杭州、苏州、厦门等城市的会展业也有一定规模，但对参展商而言，只能算作东部地区会展业的二线城市。西部地区会展经济在整体上虽不发达，但成都展馆设施先进，加之展览运作与会议、旅游联姻，近五年来会展业风生水起，俨然已成区域性的会展中心城市。中部地区会展经济的整体水平落后于东部，但强于西部，然缺乏区域性的会展中心城市则是不争的现实。中部六省中惟武汉、郑州和长沙钟情于会展业，其中又以武汉、郑州条件为优。
武汉是中部地区最大的城市，GDP居中部城市之首，商贸流通规模一直在全国大城市前十名之内。业内专家大多认为武汉成为中部会展中心城市的条件强于郑州。然而展馆设施落后于郑州，是武汉的隐痛。全国医疗器械展举办时，由于展馆条件制约，一千多个展位不得不上二楼、下地厅、进广场展棚，令组展者头痛、参展商不满。2006年中部“文博会”在汉举行，又因展馆问题无法扩大规模。
现在，武汉大手笔改善展览硬件设施，时间虽然有点晚，但争当区域性会展中心城市的机遇犹在。作为“中部崛起”战略的支点城市，此举展现了武汉率先“崛起”的企图心。
视角三 激活城市新区的重要布局
“武汉国际博览中心”选址“武汉新区”，是武汉市政府借会展业激活“新区”价值的重要布局。“新区”位于武汉三镇之一的汉阳（原称“汉阳新区”），由长江、汉江和京珠高速公路围合而成，规划面积368平方公里，包括现有的汉阳区、蔡甸区和武汉经济技术开发区的全部或部分，规划人口100万。在武汉三镇中，汉口商业经济兴旺，武昌科教产业发达，惟汉阳缺少风采，面貌陈旧。“武汉新区”旨在聚合汉阳人文地理的旅游资源，优化现代汽车工业基地的环境，在改善汉阳形象的同时，进一步丰富城市功能。
在“武汉新区”的核心地块，号称中部地区一流的“琴台剧院”业已完工，将成为第八届“中国艺术节”的中心剧场。“武汉国际博览中心”乃继“琴台剧院”之后，是目前“新区”内占地最大、投资最多的项目。其展览、会议、酒店和商务办公“四位一体”的功能配置，将对“新区”吸引投资、聚集人气产生积极影响。
由此可见，武汉市政府将“武汉国际博览中心”布局“新区”，有一石二鸟的盘算。甚至可以认为，在决策者心中，提升“新区”价值要重于发展会展业。
视角四 投资回报的困扰与应对
“武汉国际博览中心”并非政府投资，而是由武汉城投集团和成都世纪城新国际会展中心有限公司共同出资建设。该项目注册资本5亿元，其中，作为国有企业的城投集团，占70%的股份。目前，对项目议论最多的问题，一是高达70多亿元的建设资金如何筹措？一是巨额投资如何回报？
据《长江日报》报道，国家开发银行已核准贷款10亿元，工商银行同意贷款2.35亿元，中信银行有意提供14亿元贷款。以上近30亿元贷款如能落实，项目首期建设资金基本可以保证。投资方表示，该项目将采取滚动开发的方式，以减轻资金压力。
该项目用于展览、会议及配套设施投资的具体数额尚不清楚，保守估计不会少于总投资的50%。由于展览场馆占地面积较大，土地使用成本较高，作为商业性建筑，其投资很难通过会展业提供的租金回报。位于汉口的“武汉国际会展中心”（与“武汉国际博览中心”仅一字之别），一楼展览面积不足2万平方米，2000年转由商业投资以来，其租金收入仅够维持经营和支付财务费用，基本处于亏损状态。展览场馆应与体育场馆、大型剧场一样，属于城市的公益性建筑设施。公益性建筑就应由政府投资。因此，国外90%以上的展览场馆都是政府投资的，国内大部分展览场馆也是政府投资的。
对于该项目的风险，武汉市政府应该是了解的。但苦于财政状况只能采取商业运作。引进成都世纪城公司作为投资方，可视为政府的应对之举。成都世纪城公司系成都市政府与美国加州集团组建的合资企业，其在成都投资建设了两处会展设施，经营状况良好。其中，成都新国际会展中心耗资50余亿元，其功能与“武汉国际博览中心”相近，2005年投入使用。可能在武汉市政府看来，世纪城公司的经验对“武汉国际博览中心”的建设与经营，不仅具有借鉴作用，甚至是可复制的。而熟悉情况的业内人士指出，会展业只是世纪城公司的台面生意，或称之为“公关生意”，真正盈利的是酒店、旅游、房地产等非会展项目。
但愿武汉市读懂了成都经验。
